Ayudar a las hermanas a estar orgullosas de su cabello rizado

Propietario real de negocio compensado

Hay días en que el cabello es ingobernable. ¿Pero piensas que el cabello es ingobernable simplemente porque es rizado? Eso puede dañar tu confianza, salud e incluso tu sentido de identidad.

“Mientras crecíamos nos decían que teníamos un pelo ingobernable, un pelo malo, dice Nicol Varona Cancelmo, la mitad del dúo fundador de Ocoa Beauty. “Crecimos en la República Dominicana y solíamos alisar nuestro cabello en el salón de belleza con nuestra mamá. Porque era lo que había que hacer”.

Atreverse a amar y estar orgullosos de los rizos naturales

Nicol y su hermana, Cory Varona-Corniel, fundaron Ocoa debido a sus propias dificultades con el cabello rizado. Primero, estaba el estigma. Sentir que sus rizos naturales no eran lo suficientemente “profesionales” para el trabajo o la escuela. Perderse las fiestas en la piscina y los días de playa porque tenían miedo de arruinar el cabello alisado. “Nunca consideramos que nuestro cabello rizado era hermoso”, recuerda Nicol.

Para cuando llegó a los 20 años, Nicol estaba cansada de negarle su forma natural. Se liberó del estigma y comenzó a disfrutar orgullosa de sus rizos. Y pronto Cory la siguió. “Fue como liberar el cerrojo de una puerta”, dice Cory.

Pero esa decisión les presentó un nuevo conjunto de desafíos: cuidar adecuadamente de los rizos naturales. Las hermanas se enfrentaron a rutinas complicadas, productos ineficaces y un cuidado del cabello que implicaba usar ingredientes irreconocibles y productos químicos agresivos.

En el caso de Cory, después de que se le diagnosticara preeclampsia durante su embarazo, dejó de usar productos químicos. “Me estaban desafiando desde adentro”, dice. “Decidí buscar mejores productos para el cuidado personal con mejores ingredientes”.

A medida que buscaba y no encontraba lo que deseaba en los productos existentes, Cory decidió que era hora de un nuevo enfoque, comenzando en su cocina.

Elaboración de fórmulas inspiradas en su herencia

“Tengo antecedentes comerciales”, dice Cory. “Nunca pensé que estaría formulando crema para rizos en mi cocina”.

La búsqueda de productos de alta calidad para el cuidado del cabello de Cory y Nicol llevó al descubrimiento decepcionante de que la mayoría de los productos naturales dependen de aceites pesados y mantequillas que aplastan los rizos. Así que decidieron ocuparse ellas de crear un producto. Cory se inscribió en una clase de formulaciones en línea, y después de experimentar mucho con su hermana, logró crear lo que pronto se convertiría en uno de los productos principales de Ocoa.

Fiel a su misión, todas las formulaciones de las hermanas utilizan ingredientes puros y calidad de lujo que nutren los rizos. Ingredientes como aceite de árbol de té y raíz de jengibre alivian y protegen el cuero cabelludo, mientras que la mantequilla de mango y la flor de hibisco no solo nutren el cabello, sino que llevan a las hermanas de vuelta a su infancia en la República Dominicana.

“Para nosotras era muy importante que nuestra herencia estuviera presente en esta línea de belleza”, dice Nicol. “Queremos ayudar a las mujeres a sentirse orgullosas de su belleza y su cabello natural, a sentirse cómodas con quienes son, lo que realmente nos ha ayudado a convertirnos en nuestras auténticas personas”. En su “lista de nada” (la lista de ingredientes que nunca usan en sus productos) hay aditivos comunes como sulfatos, parabenos, fragancias sintéticas y sustancias derivadas de animales.

Las hermanas sabían que sus productos tenían el potencial de ayudar a las personas de todo el mundo a enorgullecerse y potenciar su belleza natural. Después de años de pruebas e investigación, se les planteó una pregunta extremadamente importante: ¿Cómo podrían compartir sus productos con la hermandad global de mujeres con cabello rizado?

Ingreso al negocio de la belleza

Cory y Nicol decidieron llevar su producto al mercado por primera vez en 2020, pero la pandemia frustró sus planes. Al año siguiente, salieron al mercado con su exclusiva crema para rizos, que es la misma fórmula que usan hoy en día. Las hermanas estaban oficialmente en el negocio.

Al principio, se asociaron con un pequeño banco local. “Pero sentimos que no recibimos el apoyo que necesitábamos”, recuerda Cory. “Realmente no creímos que un banco más grande iba a darnos atención personal”, agrega Nicol, “pero en realidad terminamos recibiendo aún más atención y recursos que nos han ayudado a hacer crecer nuestro negocio”.

Su asociación con Chase comenzó con el programa Coaching for Impact, que proporciona asesoramiento ejecutivo personalizado, formación a pedido y en el aula, y soluciones bancarias para emprendedores. Las hermanas se asociaron con un asesor que las ayudó a modificar su plan de negocios, realizar un análisis competitivo y conectarse con los recursos.

“Pudimos conectarnos realmente con nuestro asesor”, dice Cory. “Es genial tener a alguien a quien puedo enviar mensajes de texto o correos electrónicos, y que realmente me ayude”.

Búsqueda de soluciones de comercio electrónico

Ocoa espera llegar pronto a las tiendas minoristas, pero la mayoría de las ventas se realizan actualmente en línea. Cuando Nicol y Cory se acercaron a Chase, necesitaban soluciones digitales para ayudar a que su negocio creciera.

“Mayormente vendemos en línea, pero necesitábamos soluciones que nos ayudaran con eventos emergentes y programados”, dice Cory. “Así que necesitábamos la flexibilidad de tener diferentes opciones para que nuestros clientes hicieran compras”.

Por ejemplo, Chase QuickAccept^SM es un elemento básico para Ocoa. Ofrece una aceptación rápida de tarjetas de crédito para los clientes de Chase Business Complete Banking. “Es muy fácil de usar”, dice Cory. “Los clientes literalmente tocan sus tarjetas de crédito y reciben sus productos de inmediato”.

También confían en la banca móvil de Chase para optimizar las finanzas mientras están de viaje. “Viajamos mucho”, dice Nicol, “y podemos realizar operaciones bancarias con Chase dondequiera que estemos”. Utilizan constantemente la aplicación Chase Mobile y el sitio web de Chase. “Lo usamos para todo”, dice Cory. “No solo para supervisar nuestras transacciones, sino también para programar los pagos a nuestros proveedores”.

Mantenerse conectadas con sus raíces

Aunque Ocoa continúa expandiéndose, el negocio sigue siendo profundamente personal para las fundadoras. Para las dos hermanas, Ocoa es más que tener un buen cabello. Se trata de enseñar a las personas a amarse tal como son.

“Realmente queremos ver a la próxima generación estar orgullosas de quiénes son y amar su cabello rizado tal como es”, dice Cory.

Ocoa recibe su nombre en honor a la ciudad natal de su madre en la República Dominicana. Y un día, las hermanas esperan vender sus productos en la isla que inspiró su línea de productos. “Nos vemos vendiendo a nivel internacional”, dice Nicol. “Regresar a la República Dominicana y ver nuestros productos en las tiendas allí. Poder servir a un mercado más amplio y ayudar a más mujeres a estar orgullosas de quiénes son, en todo el mundo”.