Cómo mantenerte con los pies en la tierra en periodos de inflación

La inflación ha estado aumentando en los últimos meses, al igual que las inquietudes de los propietarios de negocios al respecto. La inflación superó a la "calidad laboral" para convertirse en la principal preocupación para los propietarios de negocios, según el Índice de Optimismo de Pequeños Negocios, publicado en abril por la National Federation of Independent Business (NFIB). Y muchos no esperan que la situación mejore pronto. La confianza en que las condiciones económicas mejorarán en los próximos 6 meses cayó al nivel más bajo en los 48 años de historia del estudio.

Desde el propietario del salón que se hala los cabellos por el precio de los acondicionadores especiales hasta el estampador que mira fijamente al costo de los marcos de madera, los negocios están sintiendo la presión. Estas son aguas desconocidas para muchos. A menos que tu negocio tenga más de 40 años, es probable que no hayas experimentado este tipo de entorno operativo.

Estas son las buenas noticias: Tienes opciones que puedes adoptar para ayudar a proteger tu negocio y tus ganancias netas.

Cómo la inflación puede afectar el flujo de efectivo

La inflación se muestra de manera diferente según el tipo de negocio, pero puede afectarlo todo, desde tu cadena de suministro hasta el gasto discrecional de algunos de tus clientes más leales. Un fabricante, por ejemplo, puede estar lidiando con problemas en la producción relacionados con el precio de la madera, mientras que una tienda de muebles puede estar sintiendo costos posteriores derivados de la entrega gratuita.

Las formas más tradicionales en que la inflación puede ejercer presión adicional sobre un negocio incluyen:

• Un productor que recorta la producción debido a los excesivos costos
• Un vendedor que lleva menos inventario debido a la caída de la oferta o a costos más altos
• Empleados que requieren salarios más altos debido a los aumentos en el costo de vida
• Pérdida de clientes por el aumento inesperado de precios
• Los costos de los bienes vendidos (COGS, por sus siglas en inglés) que reducen los márgenes de beneficios

Controla lo que puedas

La inflación puede ser abrumadora, peliaguda y principalmente fuera de tu control. Pero hay cambios que puedes hacer para combatirla. Puede parecer contradictorio, pero una de las mejores cosas que puedes hacer para proteger tu negocio en momentos de inflación es invertir en tus operaciones. Eso podría significar:

• Adquirir tecnología para negocios, como software de monitoreo de gastos, para que puedas vigilar más detenidamente los insumos que más afectan tu COGS.
• Enfocarse en la retención de talentos y aumentar las compensaciones de los empleados para que tu negocio pueda mantenerse al día con la demanda sin perder talento valioso o gastar en reemplazo de talento y esfuerzos de reclutamiento.
• Diversificar o localizar proveedores para que tu negocio esté menos expuesto a la escasez de la cadena de suministro y al aumento de los costos de envío o retrasos logísticos.
• Solicitar un préstamo para negocios para ayudar a cubrir los gastos de capital y proyectos que pueden mejorar tus ganancias netas; el motivo es que, si la inflación continúa, puedes pagar el dinero adeudado con efectivo más económico.

Antes de aumentar tus precios, considera estas 5 opciones

Los negocios están aumentando los precios en respuesta al aumento de los costos. Según el Índice de Optimismo de Pequeños Negocios de la NFIB publicado en abril, casi 3 de cada 4 propietarios de negocios (72%) han aumentado sus precios en 2022.

Lo más probable es que tú también hayas pensado en aumentar los precios. Pero hay cosas que quizás quieras considerar detenidamente antes de decidir si un aumento de precios es la medida adecuada para tu negocio.

1. Efectivo, específicamente el flujo de efectivo operativo – esto es el típico dinero que entra, dinero que sale de tu negocio o en términos contables: ingresos netos + gastos que no sean en efectivo + cambio en el capital de trabajo.
   
   

   ¿Hay formas de reducir gastos mínimos antes de decidir si es necesario aumentar los precios para cubrir los costos? Por ejemplo, recortar gastos en los servicios de suscripción que tu negocio no usa regularmente.

2. Clientes – quien mejor conoce a tus clientes eres tú. ¿Acuden a tu negocio debido a tus precios o a la calidad y experiencia que ofreces? ¿Cuánto les importa el precio?
   
   

   Si tus clientes compran en función del precio, mantener tus precios estables podría crear oportunidades para ganar participación de mercado en este período inflacionario. Si ese es el caso, el dolor a corto plazo de mantener tus precios estables puede valer la pena a largo plazo.

3. Competencia –mira los precios de tus competidores. ¿Han subido recientemente? Puede ser arriesgado ser el primero en subir los precios, y mucho menos es nivelar tus precios con el mercado.
   
   
4. Costos – ¿dónde han aumentado más tus costos? Quizás sea un producto o servicio en particular, no en todos. Quizás un aumento general de tus precios sea innecesario, y un enfoque más específico sea más inteligente.
   
   

   Intenta no reducir los costos esenciales que podrían perjudicar la satisfacción de los empleados o clientes.

5. Comunicación – si has revisado tus finanzas, recortado gastos e invertido en eficiencias operativas, y está claro que todavía no estás generando suficiente flujo de efectivo para mantener tus operaciones, es posible que lo siguiente sea considerar aumentar tus precios.
   
   

   Si es así, intenta no camuflar el alza de precio ante tus clientes. Invítalos a tu proceso de toma de decisiones y comunícales lo que has intentado hacer, por qué estás subiendo los precios y cuánto los valoras. Aunque es difícil, ese tipo de honestidad y transparencia pueden fortalecer las relaciones con tus clientes.

Apóyate en las herramientas que tienes disponibles

La inflación puede tener un impacto significativo sobre un negocio si no se gestiona. Afortunadamente, los propietarios de negocios son ingeniosos y receptivos, y se adaptan constantemente a las circunstancias cambiantes.

Recuerda que tienes estrategias y recursos para ayudarte a salir fortalecido. Eso puede significar refinanciar la deuda de un préstamo para negocios o examinar tasas competitivas en los términos de préstamos para negocios. Para explorar la financiación para combatir la inflación, habla con un representante bancario para negocios de Chase, que te ayudará a comprender las opciones que mejor se adaptan a tu negocio.