"Sabemos quiénes son nuestras clientas. Nosotras somos parte de esa clientela".

Mabel y Shaira Frías no vinieron de una larga familia de emprendedores. De hecho, fueron las primeras mujeres de su familia en ir a la universidad o trabajar en el mundo corporativo, y sin duda en obtener un título de maestría. Sin embargo, su herencia jugó un papel importante a la hora de lanzar Luna Magic, su marca de productos alternativos de belleza y estilo de vida, hacia el éxito.

Mientras que otras marcas de belleza tuvieron dificultades para sobrevivir a la pandemia, Luna Magic acababa de empezar, lanzando un programa regional con Walmart y atrayendo a seguidoras de todas partes.

Un viernes por la tarde, las dos hermanas entraron a nuestra sesión de Zoom. A pesar de llevar todo el día en un maratón de reuniones, llegaron llenas de sonrisas y energía contagiosa. Para cualquiera que conozca a este dúo dinámico, esta es la norma, no la excepción. A lo largo de la entrevista, bromeaban como solo los hermanos suelen hacer.

Cómo comenzó todo

P: Ambas decidieron dejar atrás sus carreras exitosas para empezar un negocio juntas. Dígannos un poco sobre el momento en que supieron que querían ser emprendedoras.

Shaira: Nuestra abuela abrió su propia tienda en las Islas Vírgenes. Verla como esta mujer que quería crear algo para sí misma porque no quería ser un ama de casa nos impactó. Solíamos ir allí todos los días después de la escuela para ayudarla, y nos pagaba un dólar por día. Decía: "Chicas, dependan de ustedes mismas. No dependan de un hombre. Cuando quieres empezar un negocio, tienes que tener ese impulso, esas ganas de hacerlo todo, esa energía, la buena energía, para empezar tu propia cosa".

P: Luna Magic nació para cubrir una necesidad en el mercado. Pero, ¿cómo cubre una necesidad en sus propias vidas y en las vidas de otras mujeres?

Shaira: El negocio nació porque no nos sentíamos representadas en el mundo de la belleza de manera auténtica. Todas estas otras marcas, contratan a influentes, celebridades para dar el "guiño latino", pero solo dura un poco, durante el Mes de la Herencia Hispana o el Día de los Muertos. De pequeñas, no veíamos mujeres como nosotras en la televisión ni en el mundo de la belleza. Con mi amor por el maquillaje, mi amor por el periodismo y la experiencia de mi hermana en Internet y en tiendas, decidimos hacer algo. Nos dimos cuenta de que las personas quieren conectar con gente de sus orígenes, que hablen su idioma. Así que en todo lo que hacemos, el empaque, los mensajes, los nombres de los productos, siempre les damos el guiño latino.

P: Comprendían a los medios de comunicación y el mundo corporativo. Pero esto era diferente. ¿Cuál fue la mayor sorpresa cuando empezaron su propio negocio?

Mabel: No conocía el lado personal de lo que estábamos haciendo. Pensé que todo giraba en torno a los productos. Pero resulta que las personas nos ven como esta historia de posibilidad. Aprendieron que venimos de un origen muy humilde, hijas de padres inmigrantes, tuvimos que aprender todo de cero, y eso les inspiró. Hay personas que nos ven y dicen: "Vaya, esa podría ser yo".

Enfrentarse a los desafíos

P: Tener un negocio o empezar un negocio no es fácil, especialmente para mujeres de color. ¿Qué obstáculos han superado? ¿Cómo convirtieron lo negativo en positivo?

Shaira: Somos de una cultura que te inculca a resolver las cosas como sea necesario. Nuestros antepasados se arriesgaron al venir a este país. Creemos que todo es posible.

Mabel: Sí, mi hermana y yo no le tenemos miedo a hacer conexiones. Las personas se preguntan cómo conseguimos un acuerdo con Walmart. La respuesta es: envié un email. Encontré una dirección de email para el presidente de Walmart y me lancé. Las personas no se dan cuenta de que estas cosas están a su alcance. A veces, creo que nos complicamos y pensamos demasiado. No puedes tener miedo. Tienes que lanzarte. Hacer más y pensar menos.

P: Tenía que haber más. Quiero decir, estamos hablando de Walmart, la tienda más grande de todas las tiendas grandes. ¿Qué tienen ustedes dos y su marca que les llevó a cerrar el trato?

Mabel: En retrospectiva, creo que sintieron la magia. Cuando empezamos, los expertos nos aconsejaron posicionarnos para tiendas de belleza de alta gama. Pero no cedimos. Nuestras clientas no compran en esas tiendas y se merecen tener cosméticos de calidad a excelentes precios. Sabemos quiénes son nuestras clientas. Nosotras somos parte de esa clientela. Así que tuvimos una visión y una presentación que se alinearon con nuestras metas. Hablamos sobre cómo nuestras clientas son sus clientas. Fueron honestos y admitieron que ni siquiera saben cómo hablar con "ellas". Y les dijimos: "Bien, para eso estamos aquí. Podemos ayudar". Inicialmente nos lanzamos como marca latina, pero en realidad somos de marca afrolatina, así que ahora somos parte de la campaña del Mes de la Historia Negra de Walmart. Ha sido una excelente relación.

P: Lanzaron su marca en 2019. Luego llegó 2020 y el comienzo de la pandemia. Muchas marcas de belleza de lujo sufrieron mientras que ustedes crecieron. ¿Por qué creen que fue?

Shaira: Para nuestras clientas latinas, ya puede haber un huracán afuera. Pueden estar en una crisis de mediana edad. No importa. Queremos vernos bien. Queremos sentirnos bien. Porque en nuestra cultura, si te pintas los labios de rojo, automáticamente te sientes un poco mejor.

Mabel: Y, honestamente, el valor de ser una marca de la pandemia es que nacimos en medio de todo esto. No tuvimos que desmontar mucho. Reaccionamos a medida que la vivimos en comparación con las compañías que tal vez han existido durante cien años y estaban intentando alinear a todos sobre cómo avanzar. Nosotras dijimos: "¡Pisa el acelerador y vamos, vamos, vamos, vamos!". Es un momento muy emocionante para ser una compañía joven.

P: Nació un número extremadamente alto de negocios minoritarios durante la pandemia. ¿Crees que la cultura y la resiliencia tuvieron algo que ver con esto?

Mabel: Sin duda. Para muchos en nuestra cultura, la mitad de la batalla fue solo llegar a este país. Todos crecimos escuchando esas historias. Creo que nuestra cultura ha adoptado un enfoque diferente. Porque antes de esto fue otra cosa, y antes de esa, otra. Así que siento que cuando la pandemia llegó, estábamos listas. No cundió el pánico. Dijimos: "¿Cómo vamos a superar esto?".

P: A medida que muchos negocios crecen, pierden una parte de sí mismos. ¿Qué les mantiene conectadas?

Mabel: Tienes que tener una estrella que te guíe, un concepto suficientemente conciso que todos entiendan. Para nosotras, es cuestión de personas, procesos y sociedades. Estos 3 conceptos impulsan todo lo que hacemos. Y son medibles.

Con las personas, nos aseguramos de que mantengan el incentivo, la motivación y el entusiasmo por venir a trabajar. Que a medida que atraviesan desafíos personales, les damos toda la flexibilidad posible y creamos un plan de acción para su futuro. ¿Cómo es una promoción? ¿Cómo es el éxito?

El proceso me lleva a mi capacitación corporativa. Necesitas un plan. Tienes que poder medirlo. Es importante comprender el 80% de nuestro trabajo que es predecible y mantenernos ágiles para el 20% que sale de la nada.

Las sociedades se parecen mucho al concepto de las personas, pero por fuera. Nos aseguramos de tener socios que comprenden nuestra misión y comparten nuestros valores, que amplifican por qué estamos aquí.

P: ¿Cuáles son algunos de los valores que buscan en sus sociedades?

Mabel: En realidad, acabamos de implementar los valores de nuestra compañía. Hay muchos. Uno que realmente me entusiasma se enfoca en invertir en nuestras comunidades. A corto plazo, buscamos asociaciones sin fines de lucro que tengan una huella en nuestra comunidad local de Washington Heights y el Bronx, y ver cómo podemos ayudar aprovechando lo que ya están haciendo. También hay un nuevo programa que estamos lanzando llamado Mentor Magic. Es un programa que Lisa Stevens, nuestra asesora de negocios sénior de Chase, nos está ayudando a crear. Básicamente, es un programa de tutoría que nos permite en primer lugar compartir nuestro camino y responder preguntas para otros emprendedores aspirantes, y en segundo incorporar negocios más grandes como Chase para ofrecer perspectivas y proporcionar recursos.

P: ¿Cómo marca Chase esas casillas de valores para ustedes?

Mabel: Con transparencia. Con vínculos a la comunidad.

Shaira: Y con tutoría. Eso es mucho. Cuando entramos a nuestra sucursal local de Chase, hablamos con un caballero, y él dijo: "Sé que vienen aquí todo el tiempo. ¿Tienen un negocio?". Le hablamos sobre Luna Magic, y nos ofreció muchos conocimientos para ayudarnos a administrar nuestro lado del negocio.

Mabel: Luego nos conectó con un administrador de cuenta y con Lisa Stevens. Nos abrió los ojos a todo un mundo. Pensé que Chase era solo un banco con cajeros. ¿Quién sabía que las instituciones financieras tienen un interés directo en contar historias, en marketing y en apoyar a las comunidades locales?

P: ¿Cuál es el siguiente capítulo para Luna Magic?

Shaira: Expansión en comercios minoristas, sin duda. Empezamos como una marca de belleza. Ahora nos estamos transformando en una marca de estilo de vida. Esperamos seguir aumentando la presencia de nuestra marca en todo el país con nuestros socios minoristas actuales para llegar a aún más clientes como nosotros.

Mabel: Sí, expansión de categorías. Expansión en comercios. Y expandir el alcance a nuestra comunidad, nuestras clientas. Somos más que una compañía de cosmética. Nuestra visión es proporcionar belleza al mundo, así como esperanza y posibilidad. Puede ser a través del maquillaje. Puede ser a través de un seminario al que asistas o a través de una organización con la que nos asociemos. Hay muchas maneras de traer más optimismo al mundo.

Datos divertidos

1. Se llamaron "hermana" la una a la otra durante nuestra conversación. ¿Cómo se llaman cuando están en el trabajo?

Mabel: Estamos intentando hacer algo nuevo donde nos llamamos mutuamente fundadoras de marca, no hermanas. Somos hermanas. Y estamos creciendo juntas a medida que creamos la compañía, lo cual es emocionante.

Shaira: A veces tenemos que recordarnos a nosotras mismas: "Bien, no vamos a discutir esto como cuando teníamos 5 y 6 años de edad". Esta es una decisión de negocios. Saquemos nuestras voces de niña de la conversación.

2. Su eslogan es "Belleza con buena vibra". ¿Qué es esa buena vibra?

Mabel: La vibra se refiere a de dónde venimos. Si alguna vez vas a Washington Heights, todo es vibrante: los colores, la gente, la música, la comida. Nuestra vibra somos nosotros en colores vivos, en ser auténticos.

Shaira: Sí, nos gusta decir que tenemos una fiesta y la puerta está abierta. Si te gusta la música, la vibra, entra. Todos son bienvenidos.

3. ¿Cuáles son algunos ejemplos de los "guiños latinos" que mencionaste?

Shaira: Los nombres de nuestras pestañas son de telenovelas. Los colores de nuestras sombras de ojos son de diferentes géneros de música hispana. También hacemos referencia a las fortunas y la astrología, porque sabemos que nuestra cultura cree en la astrología. Nuestra clientela ve nuestros productos y dice: "Oh, Dios mío, recuerdo esa telenovela".